「壬申の乱」ゆかりの奈良歴史スポット　④ 牟佐坐神社（橿原市）

④牟佐坐神社（橿原市）

大海人皇子を守護した生霊神

「むさにます」、あるいは「むさにいます」と読みます。近鉄吉野線の岡寺駅の西側、徒歩約2分に立地しています。高皇産霊神と孝元天皇をご祭神とし、『日本書紀』には生霊神の記述もあります。前回紹介した河俣神社（河俣神社の詳細はこちら）と同じく、大海人皇子を守護したことで知られています。

『日本書紀』によると、壬申の乱勃発の機運が高まっていた時期、「身狭社（＝牟佐坐神社）に居る生霊神」が高市許梅（飛鳥時代の人物）に神懸かりをし、神武天皇の御陵に馬および種々の兵器を奉れば、大海人皇子を守護すると神託を下したとされています。

大海人皇子はもちろん、神託の通りに神武天皇御陵を参詣しました。そして、壬申の乱に勝利するのです。大海人皇子は守護の恩を忘れず、天武天皇として即位した後、同神社に神位を授けました。

現地を訪ねると、こんもりとした社叢が見え、鳥居前には立派な桜の木が植わり、春の満開時は壮観です。拝殿へ向かう階段は急ですが、段数は多くありません。拝殿前は広くありませんが、きれいに掃き清められていて、日々手入れされていることがうかがえます。

牟佐坐神社を参拝した後は、明日香村へ歴史巡りのウォーキングに出かけるのがおすすめです。近鉄岡寺駅から国道169号を渡り、そのまま道なりに約35分歩けば、聖徳太子ゆかりの橘寺や天武天皇が即位した飛鳥浄御原宮跡（飛鳥宮跡）などを見て回ることができます。

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