奈良の昭和遺産④「旧国鉄奈良駅舎（2代目駅舎）」（昭和9年竣工）

国際歴史観光都市・奈良にふさわしい寺院風デザインの駅舎。現在も活用中です。

旧国鉄奈良駅は、明治23年（1890年）12月27日に開業した大阪鉄道王寺駅～奈良駅路線の駅舎として誕生しました（明治40年に国有鉄道化）。その後、昭和9年（1934年）2月に奈良らしい寺院風のデザインに改築する工事が着工し、同年7月に屋根の上に相輪が立つ2代目駅舎が完成、祝賀式が行われました。

昭和の時代、多くの通勤客や観光客が乗降した奈良駅舎。昭和20年7月に空襲被害を受けたり、駅前広場で直径1ｍほどもある急須のモニュメントが目を引く「お茶の無料サービス」が振る舞われたり、安保反対デモの集会が行われたり、噴水が設けられたりするなど、奈良の玄関口の光景をその歴史に刻んできました。

昭和の奈良を見守った駅舎は、平成15年（2003年）からの路線高架化工事のため、移設されることになりました。移設の方法は、曳家工法。ジャッキで駅舎ごと持ち上げ、レールに乗せて移動するという、なんとも力のこもった方法がとられました。

こうして元あった位置から、北へ約30ｍ移動して落ち着いた駅舎は、平成21年（2009年）から奈良市総合観光案内所として活用されることになり、また、人気のカフェ「スターバックス」もオープンして、国内外から古都を訪れる多くの観光客らをもてなしています。
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