『大和名所図会』今昔めぐり　⑦興福寺　東金堂　猿澤池（巻之二）（関連スポット：猿沢池）

７．興福寺　東金堂　猿澤池（巻之二）（関連スポット：猿沢池）

興福寺は今なお南都の大寺としての風格を漂わせる、世界遺産登録の古刹です。藤原氏の氏寺で、藤原鎌足の遺志によって創建された山階寺（やましなでら）が藤原京に移されて厩坂寺（うまやさかでら）と改称し、さらに710年の平城遷都の際に藤原不比等が興福寺として開創しました。

この「興福寺」と題する挿図には、ほぼ中央に五重塔、その左に東金堂、右手前に広がる猿沢池、左下に南円堂（本文には、南円堂の本尊は肩に鹿皮を掛けた不空羂索観音と紹介された）が描かれています。

猿沢池の畔には鹿が描き込まれており、興福寺境内へ上がる「五十二階段」も見えます。その近くに「アクサブノモリ」とカナ文字があるのも興味深いです。一方、現在の風景を印象づけるシダレ柳の並木は描かれていません。

また、猿沢池といえば、采女（うねめ）の悲恋の逸話が有名です。采女は、図会本文に「采女とは人の名にあらず、官職にして大内裏の御時、節会・配膳の役など勤むる女なり」と解説されています。

悲恋の物語とは――ある采女が天皇の寵愛を受けたものの、再び召し出されることはなく、それを悲しんで猿沢池に身を投げてしまった――というものです。挿図には、その采女が身を投げる前に衣服をかけたといわれる「衣掛柳」が描かれています。采女の霊を慰める神事が「采女祭」で、毎年中秋の名月の夜に行われています。

それにしてもこの鳥観図。当時ドローンがあったはずもなく。絵師の竹原春朝斎の想像力には感服させられます。大和名所図会には、他にも上空から俯瞰する鳥観図が多く掲載されており、江戸時代の読者の驚嘆を誘い、大いに魅了したことでしょう。

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