奈良ぶらぶらハイキング「大峯山（山上ヶ岳）」編

橋の手前の大橋茶屋（奈良市内から車で約2時間）に有料駐車場があり、週末を中心に登山日和の日には多くの修験者（この方たちはハイキングや登山と言わず、山上参りと言います）や一般登山者でにぎわいます。「従是女人結界」と刻まれた石柱と「女人結界門」とある門からスタート。杉木立の中、踏み固められた道や階段が設けられた坂道を踏みしめ、登っていきます。

スタートから山頂までの標高差約800ｍという登山を最後まで元気に乗り切るには、体力がある序盤に飛ばしすぎないことがポイントです。慣れた人ならここは通過してもいいですが、風が通り抜ける屋根の下、腰をかけて小休憩するのがおすすめ。水分や食べ物、塩分あるいは糖分をしっかり補給したら、再出発です。

通称「お助け水」。夏でもキンと冷たい湧水所。備え付けの杓子で水をすくって、手に取ったり、コップに取ったりしてから使用を。水がたまっているところは、底に砂がたい積しているので、くれぐれもかき混ぜないように。このあたりも勾配はまだやさしい。木々を見上げたり、木漏れ日を感じたりしながら、省エネを心がけて歩こう。

ちょっとした飲食料を販売しています（缶ビールも！）。山中なのでさすがに料金高めの設定ですが、持ち合わせに不安のある人は迷わず補充しておきましょう。この茶屋を貫いて通るのは、大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」を構成する史跡です。茶屋の出入り口には不動明王像や役行者像などが設けられ、道中安全を見守っています。

洞辻茶屋を出ると、尾根道なのか、勾配が緩やかになり、道はいっそう歩きやすくなります。周辺の木々は杉などの植林から、ブナなどの雑木林に変わっていきます。洞川温泉街に立ち並ぶ和漢胃腸薬だらにすけ丸の販売店などの“出張小屋”が並ぶ通称「だらにすけ茶屋」も一服ポイント。お茶や金平糖などを振る舞ってくれます。トイレあり。この茶屋を発つと、いよいよ本格的な修行の道に。左右どちらへも進めますが、左は岩場、右は階段が続きます。本来のルート通り、左へ進む人がほとんどです。鎖を頼りに岩場をよじ登り、鐘掛岩へ。眺望抜群。ただしこの岩を登って進むには、足を置く位置と順番を知っていること、そのサポートをする人がいること、なにより勇気があることが必要です。無理だと感じたら、岩を右へ巻いて通過できるルートがあります。

案内の石に堂々と「日本三大荒行」と刻まれた西の覗岩。断崖絶壁の上から上半身を乗り出し、親孝行や勤勉、家族愛を誓い、不浄を払って生まれ変わりを願う修行です。修行経験豊富な「先達」の方がいるときに申し出れば、体験することができます。もしも断崖の底に…などと考えず、太い命綱と先達を信じて、覗き込んでみよう。先達に「親孝行するか？」「まじめに働くか？」「家族を大切にするか？」などと聞かれ、「はい」と絶叫気味に答えるのが修行です。終われば「ありがたや　西ののぞきにざんげして弥陀の浄土に入るぞうれしき／南無神変大菩薩　南無大日大聖不動明王　オンアビラウンケンソワカ」と唱えて合掌を。高所恐怖症の人や遊び半分では絶対にやってはいけません。

役行者を開祖とする修験道の寺院。本尊は蔵王権現。7世紀末創建と伝えられています。平安時代に再興し、参詣者が増えたとも。幅約23ｍの威容を見せる本堂は1691年再建。中に入ると、山伏姿の修験者が熱心に祈っています。よくぞこの高所に建造したな～と感動します。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として登録されています。山門下に宿坊があり、信者だけでなく一般登山者も宿泊することができます。お参りを終えたら、本堂向かいの小道を少し上がって1719m地点へ。案内では「お花畑」とありますが、笹が一帯を覆っています。眺望、風、光、緑。修行の山道の先には心地いい風景が広がっています。

一部、登りでは通らなかった道を通る箇所もありますが、基本的に来た道を折り返します。体力的に楽な下りですが、足への衝撃負担は大きいので注意。水分補給もしっかりと行い、最後まで元気に下山しましょう。